Au début de l’ existence des pink floyd, le leader du groupe (et chanteur) est Syd Barrett qui amène la plupart des idées. Après des problèmes liés à une fragilité et à une forte consommation de LSD, Syd partira.Roger Waters prend le leadership paroles et musiques pour les albums du groupe.

Mais David Gilmour et Richard Wright ne sont pas en reste et « s’ opposent » musicalement à Roger Waters. En effet, alors que ce dernier amène une certaine force dans les morceaux du groupe, David Gilmour et Richard Wright ajoutent un côté « planant » dans les compositions. L’ album qui résume le mieux cette « opposition » est Wish You Were Here (1975) avec d’ un côté les morceaux plus bruts de Roger Waters, Have A Cigar et Welcome To The Machine et d’ un autre côté Shine On You Crazy Diamonds (part 1&2) où David Gilmour et Richard Wright se joignent à Roger Waters. A noter que Nick Mason ne participe que très peu à l’ écriture des morceaux. Le leadership de Roger Waters est à son paroxysme lors de l’ écriture du double album The Wall (1979) où il a la paternité de la quasi-totalité des titres. L’ ego surdéveloppé de Roger Waters est à l’ origine de nombreuses tensions dans le groupe ce qui aboutit au départ de Richard Wright à la demande de Roger Waters. ( Richard Wright reviendra dans le groupe en tant que salarié pour la tournée Is There Anybody Out There bien après le départ de Roger Waters (1979) ). Le dernier album de l’ ère Waters, The Final Cut(1983) est selon de nombreux critiques le premier album solo de Roger Waters puisque David Gilmour est utilisé comme directeur musical de l’ album et Nick Mason comme simple batteur. David Gilmour reniera cet album par la suite. Après la reformation du groupe en 1987 avec David Gilmour et Nick Mason rejoint tardivement par Richard Wright en temps que "musicien salarié", c ‘est David Gilmour, aidé par plusieurs personnes extérieures au groupe tel que Bob Ezrin et Jon Carin, qui reprendra le flambeau des compositions. Ce retour du groupe engendrera les albums A Momentary Laps Of Reason (1987) où Richard Wright n’ apparaîtra que comme musicien accompagnant le groupe et The Division Bell (1994) où cette fois Richard Wright fait parti intégrante du groupe et où il composera également.
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La composition du groupe évoluera en trois périodes :

-Syd Barrett, Nick Mason , Roger Waters et Richard Wright. (1966-98)
Cette période est surtout marqué par l’ emprise de Syd Barrett qui a fait évoluer le groupe vers un son plus expérimental. Le génie de Syd Barrett a un peu étouffé le groupe car les autres membres étaient aveuglés parle génie de Syd Barrett.

- Roger Waters, David Gilmour, Nick Mason et Richard Wright.(1968-1979)
Cette période marque la publication des deux albums les plus connus du groupe et deux grandes réussites comerciales : Dark Side Of The Moon (1973) et The Wall (1979) avec leur hits respectifs, Money et Another Brick In The Wall . Heureusement ou malheureusement, difficile à dire, Roger Waters étouffera l'expression des autres membres du groupe en se réservant la composition des titres jusqu'au "Final Cut".

- David Gilmour, Nick Mason et Richard Wright.(1987-2000)
Il y a ceux qui disent que les Pink Floyd sans Roger Waters, ce n’ est plus les Pink Floyd et il y a ceux qui trouvent que Pink Floyd est un bon groupe avec ou sans Waters. Deux albums de qualité pendant cette période : A Momentary Laps Of Reason (1987), avec certains morceaux comme Sorrow qui montrent la qualité indéniable de guitariste de David Gilmour, The Division Bell (1994), est beaucoup plus structuré que le précédent et on note avec un certain plaisir que le duo de compositeurs Gilmour/Wright fonctionne toujours aussi bien avec par exemple Marooned.

Dire qu’ une période est meilleure qu’ une autre serait manqué d’ objectivité. Chacune des périodes apporte son lot de morceaux et chacune réserve ses perles à qui veut bien les trouver.